Minimalus tikslas – kitas etapas. Komanda, stipresnė net už Italiją ar Vokietiją, nekalbant apie Gruziją ar Ukrainą. Galbūt net gali pasikandžioti prieš Lietuvą. Tokios nuomonės ir lūkesčiai sukosi aplink Izraelio rinktinę, kai ši pasitiko Europos čempionatą.
Visa tai subliuško jau po pirmųjų rungtynių. Europos čempionato starte Izraelio rinktinė beviltiškai 48:69 nusileido Italijos krepšininkams ir visi Izraelyje pamiršo tas pozityvias prognozes. Startavus pralaimėjimu, dabar žvalgomasi ir į artimiausius varžovus, ir į kitas rungtynes.
Šeštadienio mačas su Lietuva Izraelio rinktinei bus toks pat išgyvenimo vertės kaip ir mūsų šalies krepšininkams. Emocingai į viską reaguojantys Izraelio žurnalistai jau kalba, kad po antro pralaimėjimo gali būti atleistas treneris Erezas Edelsteinas, nors tai, ko gero, net nėra įmanoma teoriškai ir vargu, ar kada čempionato viduryje yra buvęs toks atvejis.
Kita vertus, jie ką tik matė, kaip Tel Avivo „Maccabi“ per sezoną turėjo 5 strategus, o Edelsteinas buvo atleistas pirmasis.
Nuotaikos Izraelyje svyruoja kur kas labiau nei temperatūra dieną ir naktį. Ši šalis pirmą kartą istorijoje gavo teisę rengti Europos čempionatą ir beveik viskas iki jo klostėsi tiesiog puikiai. Edelsteino auklėtiniai laimėjo 9 iš 11 draugiškų rungtynių, patiesdami Slovėniją ar Rusiją, pastarąją – be Lioro Elyahu ir Omri Casspi.
Casspi aštuonerius metus žaidžia NBA ir yra neginčijamas šios rinktinės lyderis. Elyahu ir ir Yotamas Halperinas yra patyrę veteranai ir po šio turnyro greičiausiai baigs karjeras nacionalinėje komandoje, todėl jie taip pat nori išeiti aukštai iškelta galva.
Pridėkime tai, kad čempionatas vyksta tarp savų sienų ir Izraelio fanų optimizmas tampa suprantamas. To optimizmo nesumažino nė tai, kad paskutinėse draugiškose rungtynėse Izraelio rinktinė 64:85 nusileido Didžiajai Britanijai.
Rungtynių žaidėjas
Viskas greitai sugriuvo. Kai čempionatas buvo pradėtas pralaimėjimu italams, optimizmo Izraelyje, atrodo, nebeliko. Žiūrovai, nė nelaukdami mačo pabaigos, patraukė link išėjimų. Po rungtynių spaudos konferencijoje vietos žurnalistas Italijos rinktinės trenerio Ettore Messinos paklausė apie „beviltišką“ Izraelio rinktinės žaidimą, taip iliustruodamas staigią nuotaikų kaitą.
Dabar kritikuojami ir įžaidėjai, nesugebantys organizuoti žaidimo, ir natūralizuotas amerikietis Richardas Howellas, praktiškai neturintis jokio žaidimo Europoje patirties – jis tik sezono pabaigoje, kai gavo Izraelio pasą, prisijungė prie Jeruzalės „Hapoel“ ir tapo šalies čempionu.
Nors krepšinio pasaulyje besisukančių žmonių lūkesčiai dėl Izraelio rinktinės buvo dideli, pati šalis ar Tel Avivo miestas tikrai negyvena krepšiniu. Retas čia apskritai žino, kad vyksta Europos krepšinio čempionatas ir net sporto barams kur kas svarbiau Anglijos „Premier“ lyga nei nacionalinės krepšinio komandos pasirodymai.
Jeigu šeštadienį vakare Izraelio rinktinė neatsities, čempionatas gali baigtis ir ištikimiausiems sirgaliams. Šie nepuolė pirkti bilietų, kurie į vienas rungtynes kainuoja nuo 22 iki 128 eurų, ir netgi garsiai reiškė nepasitenkinimą dėl tokių kainų. Didesnė dalis bilietų išpirkta tik per mačus su Italija ir Lietuva.
Žydai paskutinę minutę ėmė galvoti įvairiausių akcijų, kaip parduoti bilietus į paskutines trejas grupės rungtynes. Jeigu šį vakarą nebus iškovota pergalė, ko gero, čempionato populiarumui Tel Avive nepadės jokios akcijos.
Paremkite BasketNews ir naršykite be reklamų.