Kauno „Žalgiris“ pasiekė pirmąją šio sezono pergalę, kuriai prireikė pridėto laiko. Tokį faktą patvirtino ir Thomasas Walkupas, „Žalgirio“ rūbinėje prabilęs lietuviškai ir gyręs Nigelą Hayesą.
Gynėjas per 32 žaidimo minutes pelnė 18 taškų (5/7 dvit., 2/3 trit., 2/2 baud. met.), atliko 5 rezultatyvius perdavimus, atkovojo du kamuolius, išprovokavo dvi pražangas, 3 sykius pats pažeidė taisykles ir tiek pat kartų suklydo bei surinko 18 naudingumo balų.
„Šiaip sau rungtynės gynyboje, – pradėjo žalgirietis. – Atidavėme per daug taškų, nesulaikėme jų tada, kai reikėjo ar būtų reikėję. Visų svarbiausia, kad turime pergalę ir dėl to esame laimingi.“
Ketvirtojo kėlinio pabaigoje „Žalgiris“ turėjo galimybę kamuolį laikyti iki rungtynių pabaigos ir pakeisti tuo metu švieslentėje degusį lygų (91:91) rezultatą.
Kauniečiai sulaukė 8 sekundžių žymos, Walkupas priartėjo prie užtvaros, tačiau vėliau išmetė kamuolį iš rankų, o „Žalgirio“ ataką išgelbėjo tik paskutinis kamuolį lietęs varžovas.
Taip Kauno klubui liko 3 sekundės, per kurias nieko padaryti nebepavyko, todėl teko nusikelti žaisti pratęsimo.
„Tiesiog praradau kamuolį. Nepadariau nieko gero dar prieš užtvarą, o po jos kamuolys išslydo man iš rankų. Taip jau nutinka krepšinyje – negali kažko daryti bet kaip ir tikėtis, kad viskas pasisuks į tavo pusę. Dėl to, kad tinkamai nepasiruošiau tam momentui, praradau kamuolį“, – kalbėjo Walkupas.
– Kas buvo svarbiausia pratęsime?
– Kova. Prieš tai praradome kelis kamuolius, nenusiėmėme jų, kai reikėjo, bet paskutinėse gynybose pradėjome stabdyti varžovus. Nežinau, kas nutiko Chacho (Sergio Rodriguezui, aut. past.), bet tikiuosi, kad jis greitai atsigaus.
Rungtynių žaidėjas
– Kalbėjote apie Nigelo žaidimą. Galėtumėte pasidalinti keliomis mintimis?
– Žinoma. Kokios puikios rungtynės Nigelui. Žinojome, kur norime, kad kamuolys nueitų. Nigelas priėmė iššūkį – gavo kamuolį ir vertė taškus į krepšį. Neįtikėtinos rungtynės. Labai smagu matyti, kaip jis auga nuo metų pradžios ir viską greitai įsidėmi. Dabar jis pelno taškus, jaučiasi gerai dėl savo žaidimo, o tai matyti yra itin smagu. Labai džiaugiuosi dėl Nigelo.
– Penki žaidėjai pelnė bent 14 taškų. Ką tai pasako apie komandą?
– Tai balansas. Per metus turėjome nemažai skirtingų vyrukų, tempusių komandą skirtinguose mačuose. Tai buvo vienas iš pirmųjų kartų, kai turime daugiau žmonių, renkančių, kaip sakėte, daugiau nei 14 taškų. Tikrai įspūdinga statistika. Labai džiugu, kad šiandien pavyko atakuoti per skirtingas erdves.
– Tai yra pirmoji jūsų pergalė per pratęsimą šį sezoną.
– Pralaimėjome „Zenit“, CSKA ir „Panathinaikos“. Taigi, pagaliau smagu laimėti per pridėtą laiką.
– Energija arenoje šiandien nebuvo tokia kaip anksčiau. Ką manote apie tai?
– Visiškai suprantu sirgalius. Vis vien manau, kad energija buvo tikrai gera, po mačo visi skandavo žodį „Ačiū“. Tai yra dalykai, kuriuos žaidėjai labai gerbia ir tai tikrai padaro šią vietą ypatinga žaisti. Dėl tų, kurie neatvyko – aš pilnai juos suprantu, kiekvienas prižiūri savo ir aplinkinių sveikatą. Tiems, kurie šiandien buvo – ačiū.