Tačiau legendinis Lietuvos krepšininkas Artūras Karnišovas neleidžia strategui pamiršti, kur jis su savo treniruojama rinktine atvažiuoja.
„Jis man jau metus pasakoja apie Europos čempionatą Lietuvoje. Karnišovas nuolat kartoja, jog neturime galimybių“, – juokdamasis savo pokalbius su buvusiu Lietuvos krepšininku prisiminė Finchas.
Džiaugiasi atvykdamas į Lietuvą
Europos čempionato A grupėje britai kovos su lietuviais – šios dvi rinktinės susikaus jau per pirmą turnyro dieną.
„Tai labai patyrusi ir greita komanda, kurios žaidėjai stiprūs fiziškai ir individualiai, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ lietuvius įvertino Finchas. – Mūsų laukia sunkus turnyras, kadangi patekome į pajėgią grupę. Turbūt nėra nieko sunkiau kaip žaisti su Lietuva Lietuvoje“.
Įvaizdį apie krepšinį Lietuvoje 41 metų amerikiečiui treneriui sudarė Karnišovas. Abu jie dirba Hiustono „Rockets“ klube. 40-metis Karnišovas yra NBA ekipos skautas, o britus treniruojantis Finchas dirba vienu iš trenerio asistentų.
„Esu labai patenkintas, jog atvykstame į krepšinio šalį. Karnišovas man nupasakojo, kas mūsų laukia. Jis puikus vaikinas ir mums daug padeda“, – neslėpė Finchas.
Tikisi geresnio rezultato
Finchas yra pirmasis ir vienintelis Didžiosios Britanijos rinktinės treneris. 2006 metais jis buvo paskirtas vadovauti rinktinei po to, kai buvo sujungtos Anglijos, Škotijos ir Velso krepšinio organizacijos. Prireikė vos trejų metų, kad britai patektų į Europos čempionatą – 2009 metais jie varžėsi Senojo žemyno pirmenybėse Lenkijoje.
Turnyro lygis britams tuomet nebuvo gerai žinomas – prieš čempionatą Finchas garsiai kalbėjo, jog laimės grupės varžybas. Britai tampė nervus slovėnams ir ispanams, tačiau pralaimėjo ne tik jiems, bet ir serbams. Debiutinis čempionatas baigėsi po trijų pirmųjų dienų.
Lietuvoje britai tikisi kitokio rezultato. „Dabar esame labiau patyrę, geriau vieni kitus pažįstame ir tai yra priežastys, dėl kurių mums turi pasisekti“, – optimistiškai nusiteikęs Malagos „Unicaja“ ekipai atstovavęs Joelis Freelandas.
Jėga – aukštaūgiai
Lietuvos ir Didžiosios Britanijos rinktinės jėgas yra išbandžiusios kartą. Prieš 2009 metų Europos čempionatą jos susikovė Ispanijoje ir tuomet Ramūno Butauto treniruojami lietuviai sutriuškino varžovus 97:62.
Britai aiškina, jog dabar jų komanda geresnė. Tačiau tai, ką rinktinė pademonstravo sekmadienį per pirmąjį kontrolinį mačą, daug vilčių teikti neturėtų. Nors Olandijos krepšininkus britai sutriuškino 26 taškų skirtumu, žaidimu, kurį rodė, jie sunkiai pasipriešintų Eurolygos vidutiniokams.
Jau aišku, kad Lietuvoje nerungtyniaus Detroito „Pistons“ gynėjas Benas Gordonas. Į treniruočių stovyklą tik šią savaitę atvykti ketina Čikagos „Bulls“ aukštaūgis Luolas Dengas (ūgis – 206 cm) ir „Unicaja“ puolėjas Robertas Archibaldas (211 cm).
Būtent šie žaidėjai, kaip ir Freelandas (208 cm) bei britų talentai Madrido „Estudiantes“ narys Danielis Clarkas (211 cm) ir NBDL lygos „Austin Torros“ krepšininkas Ryanas Richardsas (213 cm), yra daugiausiai patirties turintys žaidėjai. Vidurio puolėjai ir sunkieji krašto puolėjai bus stiprioji britų pusė.
Mintyse – olimpiada
Šių metų kovą Didžiosios Britanijos rinktinei buvo suteiktas vardinis kelialapis į 2012 metų olimpines žaidynes. Toks FIBA sprendimas sukėlė Europos krepšinio pasipiktinimą, be to, jis gali britams padaryti meškos paslaugą Lietuvoje.
Britų žiniasklaida jau dabar kalba apie rinktinės perspektyvas kitąmet, o daugiau dėmesio nei Europos čempionatui šiuo metu skiria bandomajam olimpiniam krepšinio turnyrui.
Rugpjūčio 16-21 dienomis Londone britai varžysis su Prancūzija, Kroatija, Serbija, Kinija ir Australija – tuo metu bus pirmą kartą išbandyta krepšinio arena, kurioje 2012 metais varžysis 12 olimpinių rinktinių.
„Mums svarbus Europos čempionatas. Jei jame sėkmingai pasirodysime, mums tai bus didelė paspirtis olimpiadai“, – tikino Freelandas.
„Europos pirmenybes matome kaip pasirengimą olimpinėms žaidynėms, tačiau į turnyrą Lietuvoje žvelgiame rimtai ir džiaugiamės galėdami dalyvauti antrame Europos čempionate iš eilės“, – patikino britų treneris Finchas.