Praėjusią savaitę įveikę Malagos „Unicaja“, kauniečiai trečiadienį savo aikštėje laukia Atėnų „Panathinaikos“. Pirmąsias šių ekipų rungtynes graikai laimėjo 92:75, nors po dviejų kėlinių „Žalgiris“ dar pirmavo 42:38. Tai, anot Mindaugo Kuzminsko, yra įkvepiantis ženklas.
„Panathinaikos“ yra įveikiama komanda ir tai parodėme Atėnuose, kai du kėlinius žaidėme kaip lygūs su lygiais. Tik vėliau neišvengėme duobių ir pralaimėjome. Tikimės pilnos salės sirgalių, didelio palaikymo ir pergalės“, – sakė savaitgalį sutartį su „Žalgiriu“ iki 2014 metų vasaros pratęsęs Kuzminskas.
„Pas mus atvyksta dabartiniai Eurolygos čempionai. Manau, kad nebūtina kalbėti apie tos komandos istoriją, laimėjimus ir trenerius. Visi juos žino, – sakė „Žalgirio“ strategas Aleksandras Trifunovičius. – Gerai, kad žaisime namie, tikiuosi, kad arena bus pilna. Mūsų tikslas, – kad visi krepšininkai nuo mačo pradžios atiduotų visas jėgas ir aukotųsi dėl komandos. Tai reikės daryti.
Tikiuosi, kad žinodami, ką ši pergalė reiškia, vyrai žais drąsiai, pasitikės savimi ir bandys laimėti.“
Graikai Kaune negalės remtis traumuotais Kostu Tsartsariu ir Stratos Perperoglou. Tuo tarpu „Žalgirio“ gretose jau nebus išvykusio Ty Lawsono, prie komandos vis dar negali prisijungti ir DeJuanas Collinsas. Pirmadienio rytinę treniruotę praleido Sonny Weemsas, tačiau vakare jis jau sportavo su komanda.
Lawsono išvykimas, pasak Kuzminsko, neturėtų itin keisti komandos žaidimo.
„Greitą krepšinį propagavome ir su Lawsonu, ir dabar, nes visi esame greiti ir bandysime tai išnaudoti. Didelių pasikeitimų nebus“, – įsitikinęs Kuzminskas.
Nors Eurolygoje kauniečiai grįžo į pergalių kelią, tačiau šeštadienį buvo nuleisti ant žemės VTB Vieningoje lygoje. Maskvos srities „Chimki“ įveikė kauniečius 83:72, o jau po dviejų kėlinių pirmavo 54:37.
Problemų gindamiesi, anot Trifunovičiaus, žalgiriečiai prisiverda suklydę puldami.
„Mūsų didžiausia problema yra ta, kad gynyboje nesame pakankamai susikaupę. O puldami klystame 30-40 proc. dažniau nei turėtume. Tai leidžia varžovams pelnyti lengvus taškus. Puldami turime neskubėti ir rasti laisvus komandos draugus. Tai mūsų problema, kuri yra didesnė ir trunka ilgiau nei maniau, kad truks. Mums tenka dažnai rungtyniauti, mažai treniruojamės ir nespėjame visa tai išmokti“, – aiškino Trifunovičius.
Savo treneriui antrino ir Kuzminskas.
„Prieš „Chimki“ per pirmą kėlinį praleidome daugiau taškų nei per visą antrą pusę. Galbūt stokojome susikaupimo, išėjome atsipalaidavę. Rungtynės būtų visai kitaip susiklosčiusios, jei ne pirmas kėlinys, – įsitikinęs Kuzminskas. – Aš kaltinčiau tik susikaupimo trūkumą. Tikiuosi, kad to pavyks išvengti trečiadienį.“
„Žalgiris“ po septynerių rungtynių turi 2 pergales ir Eurolygos B grupėje dalijasi 4-6 vietas. Penkias pergales iškovojusi „Panathinaikos“ žengia antra.